もっと知って欲しい、和牛のこと（１）
○「和牛肉」と「国産牛肉」はどこが違うの？
私たちが食べている牛肉のうち、半分はオーストラリアやアメリカから輸入されたもので，残り半分が国内産の牛肉です。
そのうち、黒毛和種などの「和牛」の肉は３分の１程度で，３分の２は，乳用種であるホルスタイン種に由来する牛肉です。
「和牛」は，明治以前から日本で飼われてきた牛を改良してつくられた，わが国が世界に誇る「肉専用種」です。
「和牛」のなかでは，日本全国で飼われている「黒毛和種」が有名ですが，その他にも，熊本県と高知県などで飼われている「褐毛和種（あか毛和種）」，山口県の「無角和種」，岩手県，青森県，秋田県，北海道などの「日本短角種」がいます。どの品種もそれぞれ独特の特徴があり，各地で大切に守り育てられています。
全国和牛登録協会では，これらの「和牛」のうち，「黒毛和種」，「褐毛和種」（高知系），「無角和種」の登録を行っています。
（「褐毛和種」（熊本系）の登録は「日本あか牛登録協会」，「日本短角種」の登録は「日本短角種登録協会」で行われています。）
○なぜ，「生まれも育ちも明らか」なのでしょう？
私たち全国和牛登録協会は，和牛の「戸籍」を管理しています。人間の世界でいうと，役場のような役割をしています。
牛に「戸籍」があるなんて，不思議に思われるかたもいらっしゃるかもしれません。
しかし，和牛たちは，一頭一頭，きちんと名前がつけられ，両親はもちろん，祖父母のそのまた祖父母から続く血統や，生産地（どこの農家で生まれたか），誕生日等の「生い立ち」がはっきりとしており，これらの情報がすべて書かれた「証明書」を子牛の時から持っています。
証明書は，検査員の立ち会い検査をもとに発行されていて，その証明書があれば「どこで，いつ生まれた，どんな牛か」がすぐわかるようになっています。
私たちの事務所には，毎日，全国各地の和牛について，出生，分娩，移動，検査や審査の結果等の情報が送られてきており，それをもとに証明書を発行しています。
これらの情報は，当協会の設立以来，積もり積もって約60年分になります。大変な量ですが，データベースで間違いのないよう大切に管理されています。